第12章 セダウミッションを始める
セダウでは、ペリーとレリースはアタップ川（アタップ・コン）のほとりにある借家に住んでいました。その村の家々にはまだ電気が通っておらず、夜になると真っ暗でした。夜になると、暗闇の中で家の床下からカエルの鳴き声が響き渡りました。というのも、夕方になると海水が満ちて川の水位が上がり、家の床下まで水が入り込んでくるからでした。夜になると、二人にとっては本当に安らぐことが難しかったのです。まさに、あまりにも長い一夜でした。彼らはその家で、ベッドもなく、むしろの上に寝ることになりました。
翌朝、二人はキッチン用品が入った段ボール箱を開けました。中には皿、コップ、スプーン、フォークなどが入っていました。レリースは、それらを洗いやすくするために村人たちが水をくみ、洗濯や入浴にも使っている共同の湧き水の場所へ持っていきました。この村の家々には水道設備がなく、井戸もません。その湧き水だけが、全住民で共用する唯一の水源でした。
レリースが皿やコップなどを洗おうとしたとき、その場にいた女性たちは自分たちの作業をやめて、彼女の食器を見に集まってきました。彼女たちはその食器に見とれ、あれこれと話しかけてきました。しかし、レリースには彼女たちの言葉がよく理解できなかったのです。彼女たちは地元のマレー語と客家（ハッカ）中国語を話していましたが、ペリーとレリースにとっては、どちらも初めて耳にする言語でした。それもそのはず、この地域では当時まだ台所用品は粗雑な地元産の陶器や、ヤシの実の殻、または硬い皮の果物の殻で作られたものが一般的だったからです。
この出来事以来、レリースはもう湧き水の場で食器を洗いたくないと思いました。そこで、ペリーがその湧き水から水を汲んで家に運び、台所で洗うことになりました。
最初の数か月間、二人はまるで外国、異国の地にいるかのようでした。村人たちの言っていることが全く理解できなかったのです。マレー語ですらまだ馴染みのない言葉が多く、それに加えて客家語、時にはダヤク語まで飛び交っていました。まさに、二人は戸惑うばかりでした。ペリーとレリース以外に、お互いに完全に通じ合える言語で話せるのは、診療所の職員二人だけでした。
この出来事は、セダウでの宣教奉仕を始めたばかりのペリーとレリースにとって、最初のユニークな体験ではありませんでした。これからも彼らは、さらに多くの、時には劇的とも言えるような体験をすることになります。そのすべてが、主の僕としての尊い使命に関わる奉仕の中での出来事でした。