第17章 第一子供の誕生
ペリーとレリースは、シンカワンのセダウにあるアドベンチスト診療所で宣教看護師として奉仕を始めてから、いつの間にか1年以上が経っていました。彼らは毎日の数多くの忘れがたい経験を重ねていました。この頃、妻レリースは第一子を身ごもっていました。しかし、その村の環境では産婦人科医にかかることはできませんでした。近くに通える産婦人科医がいなかったからです。
当時、サンバス県全体にいた医師は、シンカワンにある県保健局の局長と、軍の地域司令部にいる軍医の2人だけでした。助産師による妊婦健診も一度も受けたことがありませんでした。唯一、妻レリースの妊娠を常に診ていたのはペリー自身でした。幸いにもペリーはかつて1学期だけ産科を学び、現場での実習経験も十分に積んでからこのアドベンチスト診療所セダウに派遣されていたのです。
9ヶ月が経ち、待ちに待った出産の日がやって来ました。その日の午後、ペリーは妻を自転車に乗せてシンカワンの総合病院へ向かいました。到着後すぐに妻は分娩室に案内され、病院の助産師と看護師たちが診察し、分娩の手助けをしました。
日が暮れ始め、病院内は静かになり、廊下も十分な明かりがなく薄暗くなっていました。ペリーはその廊下を何度も行き来しながら、妻の無事な出産を祈りつつ、不安と期待が入り混じった心で待っていました。当時は夫が分娩室に入って妻を支えることは許されていなかったため、ペリーはただ外で待つことしかできませんでした。彼の心臓は高鳴り、妻が一人で出産に挑んでいると思うと、胸が張り裂けるような気持ちでした。
第一子が生まれるその瞬間までの一秒一秒は、ペリーにとって非常に緊張感のあるものでした。誰もそばにおらず、思考は巡り続けました。「もし妻も子も助からなかったらどうしよう。もし子だけが助かって妻が亡くなったら…」。様々な不安が頭の中を駆け巡っていたのです。
夜になり、病院の周囲はさらに暗く不気味な雰囲気に包まれていきました。そこへ妻レリースの陣痛のうめき声が響き、ペリーの不安はさらに募りました。彼は分娩室に突入したい衝動に駆られましたが、自らそれを止め、ただうつむきながら神に全てを委ね、妻と子の無事を祈り続けました。
数時間が経過し、分娩室の扉が開き、看護師が小さな赤ちゃんを抱いて現れました。彼女は、無事に元気な男の子が生まれ、母子ともに健康であると伝えてくれました。全ては順調に進みましたが、看護師はまだ清掃中なので中に入らないようにと告げました。ペリーはその看護師に感謝の言葉を述べ、神の偉大な祝福に心から感謝しました。
ペリーは神のこの大きな祝福に対して、感謝の気持ちが尽きませんでした。それまでの張り詰めた緊張感が、まるで嘘のように一瞬で消えていきました。その後、清掃が終わった後、ペリーは妻レリースと面会し、療養室へ移される前にそっと抱きしめ、優しくキスをしました。二人の間には計り知れない喜びが満ちあふれていました。仕事の悩みや、家庭での困難、そして妊娠中の不安も、その瞬間にはすべてが消え去り、喜びに取って代わられたのです。
この出来事を通じて、ペリーには貴重な教訓が与えられました。普段なら病気の際には多くの友人たちが見舞いや励ましに来てくれますが、今回はすべてを妻と二人で乗り越えなければなりませんでした。通常、患者は救急車や車で病院へ運ばれますが、今回は妊娠後期の妻を自転車で10kmも走って病院へ連れて行くしかなかったのです。神が仕えている者をいつも守ってくださるおかげで、何事もなく無事に出産できたのです。
一週間後、妻と子は健康な状態で退院し、再び自転車に乗って家へ戻りました。妻の体調はすぐに回復し、子どもも健康にすくすくと育っていきました。
彼らはセダウのアドベンチスト診療所で3年半の任務を務めました。第二子も同じくシンカワン総合病院で大きな問題もなく誕生しました。セダウのアドベンチスト診療所での任務期間中、彼らは神の大きな祝福を実感しました。毎日30〜35人の患者を診察しながら、ペリーもレリースもその仕事を心から楽しんでいました。そしてその後、彼らはポンティアナックのアドベンチスト診療所へと異動になりました。