第14章 逆子の出産
次に起こった特別な体験は、ある赤ちゃんの出産を手助けしたときの出来事です。ある日、午後5時半ごろ、ペリーは妻レリースと二人で診療所での一日を終え、家の縁側でくつろいでいました。その日は患者も数人しかおらず、肉体的には疲れていなかっましたが、何となく何もすることがなく、気持ちがどこか空虚でした。
その夕方、突然3人の男性が自転車に乗って彼らの家の敷地に入ってきて、ペリーたちに声をかけました。事情を聞くと、彼らの村、ボ・マ・コン村の家で出産の問題が起きているといいます。話を聞くと、その日の午前3時ごろから出産が始まっましたが、まだ赤ちゃんが完全に生まれていないといいます。出産は村の女性たちによって手伝われ、助産師の手は借りていないとのことでした。ペリーはその時腕時計を見ると、既に午後5時30分を過ぎていました。
この話を聞いて、ペリーの心には様々な思いがよぎりました。まず、ボ・マ・コン村がどこにあるのか、どれほど遠いのかも知りませんでした。また、この出産は簡単なものではなく、もしかすると手術（帝王切開）が必要な症例かもしれなかったのです。訪ねてきた3人は、特徴的な黒い服装に腰に短剣（クリス）を差しており、口調からしてマドゥラ族であることが伺えました。
その瞬間、ペリーは数年前、バンドンのアドベンチスト病院の看護学校で学んでいたときに読んだ、ペラワット誌（看護雑誌）の記事を思い出しました。そこには、ヨグヤカルタのある助産師が出産中に母親を死なせてしまい、その夫に刺されて命を落としたという記事でした。ペリーは、自分も同じような運命を辿るのではないかという不安に駆られました。ペリーは助産師ではなく、診療所にも助産用の器具はありませんでした。たしかに助産学は一学期履修しており、実習では60例の正常分娩を医師や助産師なしで介助した経験がありましましたが、それはすべて正常分娩のケースでした。
しかし、この患者を助けない理由はありませんでした。ペリーは葛藤しました。命の危険を感じながらも、職業的倫理と宣教の使命から、このケースに関わらずにはいられなかったのです。患者を病院へ運ぶこともできなかったのです。距離もあり、交通手段もません。加えて、その地域の病院にも外科医はいなかったのです。そうした背景から、ペリーはこの患者を助けることに決め、「少し準備するので待ってください」と伝えました。
ペリーはレリースと共に部屋に入り、神に力を求めて真剣に祈りました。そして薬バッグを持ち、彼らとともに自転車で出発しました。道中、ペリーの頭には不安が渦巻いていました。彼は心の中で何度も神に助けを祈りました。村までの道にはほとんど家がなく、夕暮れが迫る中、ようやくボ・マ・コン村に着いました。家々が向かい合って建ち並ぶ村の中で、人々が家の前に集まっていました。
ペリーは人々に導かれて一軒の家に入りました。中はすでに多くの女性でいっぱいでした。ペリーはまず家の中を空けてもらい、患者の夫だけを付き添いに残すよう頼んだのでした。また、必要に備えてお湯を準備するよう指示しました。
部屋には患者の夫しかいなかっましたが、窓越しに多くの村人が家を取り囲んでいるのが見えました。万一何かが起きても窓から逃げ出すことはできないと感じました。村の地理も分からず、しかも暗くなりつつありました。彼の唯一の頼みは神だけでした。
患者を診ると、すでに意識が低下しており、呼びかけて体を揺すれば反応する程度でした。すでに赤ちゃんの片腕が外に出ており、乾燥してシワがよっていました。出血も多く、状況は極めて危険でした。
ペリーは作業をしながらずっと神に祈り続けました。彼は周囲に悟られないようバタック語で祈りをささげました。その祈りは整った形式ではなく、友人に語りかけるような祈りでした。
ペリーは必死に考えました。選択肢は一つ、赤ちゃんの体勢を回転させて頭を下に向けることでした。だがこれは極めて困難かつ危険な処置でした。まず、赤ちゃんを180度回転させなければならません。次に、外に出た腕を戻さなければならません。そしてこの処置には大量出血と疲労という重大なリスクがありました。
感染症のリスクがあっても、抗生物質で対応できるかもしれません。しかし、今は母体の命が危機にさらされていました。進むも地獄、退くも地獄のような状況でした。輸血も点滴も行えません。診療所にはその設備もなかったのです。
ペリーは覚悟を決め、リスクを承知で、赤ちゃんの腕を戻し、体勢を正常に戻す処置を始めました。力を振り絞って、祈りながら彼はそれをやり遂げました。そして、赤ちゃんは無事に生まれました。男の子でした。
しかし、生まれた赤ちゃんはすぐには呼吸せず泣きもしなかったのです。ペリーは口と鼻から粘液を取り除こうとしましたが、吸引器がなかったのです。そこで自分の口で赤ちゃんの口と鼻から粘液や血を吸い出して吐き出しました。しばらくして赤ちゃんは大声で泣き始めました。それは彼が生き延びるという証でした。ペリーは赤ちゃんを古いサロンの布の上に寝かせました。
次にペリーは母親に目を向けました。彼女は極度に疲弊していました。ペリーは胎盤を取り出し、子宮をマッサージして出血を止めました。その後、母親の反応はますます薄れていきました。ペリーは彼女の体を揺すり、大きな声で呼びかけました。
その時が最も緊迫した瞬間でした。もし赤ちゃんが死んでも大事にはならないかもしれないが、母親が死ねば状況は一変します。ペリーは「自分の体に短剣が突き刺さるのではないか」とさえ思いました。家の照明はストロームランプだけ、言葉も通じない、通訳できる者も限られていました。
時間をかけて呼びかけ続けるうちに、母親がようやく反応を見せ始めました。心音は聴診器で確認できました。まだ生きています。ペリーは希望を捨てなかったのです。薬をむやみに投与すれば、死因として疑われる恐れもあるため、慎重でした。
ペリーは夫に、濃い目の温かいコーヒーを用意させました。そしてそれを母親に慎重に飲ませました。やがて彼女は少しずつ意識を取り戻し、わずかに言葉を交わせるようになりました。ペリーは赤ちゃんを彼女の腕に渡し、彼女は何も言わずに赤ちゃんを見つめ、幸せそうでした。
ペリーは必要な薬を渡し、今後数日間の服薬指示と、何か異常があれば診療所に来るようにと説明しました。
すべてを終えたペリーは医療バッグをまとめ、家の入り口へ向かったのです。その家は高床式で、はしごを使って出入りする構造でした。ペリーが外に出ると、家の前には多くの人々が集まっていました。その瞬間、彼は自分の服が全身ずぶ濡れで、しぼれば汗が流れ出るほどだったことに気づいました。そして口に違和感を覚え、触ってみると、赤ちゃんの口と鼻を吸ったときの血や汚れが付着していました。
ペリーは人々に母子ともに無事であることを告げ、健康や病気で困っている人がいれば、遠慮なくセダウのアドベンチスト診療所に来てほしいと伝えました。そして帰る準備をしました。
彼は自分の自転車を探したが見つからず、人々は牛車に自転車を乗せたので、牛車で送るつもりだと説明しました。しかしペリーは、セダウの人々に見られるのが恥ずかしく、牛車には乗りたくなかったのです。
人々は「一人で帰すのは申し訳ない」と言い、ペリーも「確かに夜道を一人で帰るのは怖い」と思い、結局4人の男性が自転車で彼を護衛して送ることになりました。
その出来事以来、ボ・マ・コン村のマドゥラ族の人々は、アドベンチスト診療所の患者になりました。特に、ボ・マ・コン村のマドゥラ族の長老はペリーに対し、「私たちマドゥラ族は皆、善良な人間たちです」と保証してくれました。万が一、マドゥラ族の誰かが彼らに対して失礼なことをしたら、自分に報告してくれれば対処するとまで言ってくれました。
本当に、神の御業は素晴らしいのです。この出来事はセダウのアドベンチスト診療所の患者数増加に好影響を与えました。そして何よりも、ペリーと妻レリースにとって神の導きと守りを実感する出来事であり、信仰と専門家としての成熟を深めるものとなりました。